Apnea del sueño y ronquido: cuándo acudir al otorrinolaringólogo
¿Te han dicho que roncas muy fuerte o que dejas de respirar por momentos mientras duermes? El ronquido constante no siempre es solo una molestia para quien duerme a tu lado: puede ser la señal más visible de la apnea del sueño, un trastorno en el que la respiración se interrumpe repetidamente durante la noche debido a una obstrucción en la garganta. En nuestro consultorio en el centro de Tlaxcala, el Dr. Roberto Herrera, otorrinolaringólogo, valora este tipo de problemas de forma integral para encontrar la causa de la obstrucción y el tratamiento más adecuado para ti.
Detectarla a tiempo marca una gran diferencia: la apnea obstructiva del sueño afecta tu descanso, tu energía durante el día y, con el tiempo, puede repercutir en tu salud general. Aquí te explicamos qué es, cómo reconocerla y qué opciones de tratamiento existen.
¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño es un trastorno en el que la respiración se interrumpe de manera repetida mientras duermes. En su forma más común, la apnea obstructiva, los tejidos de la garganta —como el paladar blando, la úvula (campanilla) o la base de la lengua— se relajan y bloquean el paso del aire. Cada pausa obliga a tu cuerpo a despertarse brevemente para volver a respirar, aunque muchas veces no lo recuerdes al día siguiente.
Por eso una persona con apnea puede dormir muchas horas y aun así levantarse cansada: su sueño se fragmenta decenas de veces durante la noche sin que lo note. El ronquido intenso suele ser el primer indicio, aunque no toda persona que ronca tiene apnea; de ahí la importancia de una valoración profesional.
Señales de alarma: ¿cuándo preocuparse por el ronquido?
Te recomendamos acudir a valoración con un otorrinolaringólogo si tú o tu pareja identifican una o varias de estas señales:
- Ronquidos intensos y frecuentes, casi todas las noches
- Pausas en la respiración observadas por otra persona mientras duermes
- Despertares con sensación de ahogo o falta de aire
- Somnolencia diurna: te quedas dormido viendo televisión, en el trabajo o incluso al conducir
- Cansancio al despertar, como si no hubieras descansado
- Dolor de cabeza matutino, boca seca o irritabilidad frecuente
- Dificultad para concentrarte durante el día
Consecuencias de no atender la apnea del sueño
Más allá del descanso, la apnea del sueño no tratada puede tener consecuencias importantes. Las pausas respiratorias repetidas reducen la oxigenación durante la noche y someten al corazón y a la circulación a un esfuerzo constante, lo que con el tiempo se asocia a problemas como presión arterial elevada y otras complicaciones cardiovasculares y metabólicas.
En el día a día, la somnolencia aumenta el riesgo de accidentes al conducir o manejar maquinaria, y el cansancio crónico afecta tu rendimiento, tu memoria y tu estado de ánimo. También influye en la convivencia: el ronquido intenso suele alterar el descanso de la pareja. Atenderla a tiempo permite evitar que el problema avance.
Tratamiento: desde cambios de hábitos hasta la uvulectomía
El tratamiento depende de la causa y la severidad de cada caso, por lo que todo inicia con una valoración completa de nariz y garganta para identificar dónde se obstruye el paso del aire. En casos leves, medidas como bajar de peso, evitar el alcohol antes de dormir y modificar la posición al dormir pueden ayudar; en otros, se valoran dispositivos de presión de aire (CPAP) u opciones quirúrgicas.
Cuando el ronquido crónico o la apnea obstructiva leve se originan en el paladar blando y la úvula, una opción es la cirugía de uvulectomía: la extirpación parcial o total de la úvula para disminuir el ronquido y mejorar el paso del aire por la garganta. Es un procedimiento breve, de aproximadamente 20 a 30 minutos, que puede realizarse con anestesia local o general, con una recuperación habitual de 5 a 10 días.
Si la obstrucción también involucra la nariz —por ejemplo, por desviación del tabique o cornetes crecidos—, el Dr. Herrera puede valorar procedimientos complementarios. Cada caso es distinto, y solo tras la exploración se define si eres candidato a cirugía o a otro tipo de manejo.
Preguntas frecuentes
¿Roncar siempre significa tener apnea del sueño?
No necesariamente. Muchas personas roncan sin presentar pausas en la respiración. Sin embargo, si el ronquido es intenso, constante o se acompaña de pausas respiratorias y somnolencia diurna, es importante acudir a valoración con un otorrinolaringólogo para descartar apnea obstructiva.
¿Cómo se diagnostica la apnea del sueño?
El diagnóstico parte de una historia clínica detallada y una exploración de nariz y garganta para identificar el sitio de la obstrucción. Cuando es necesario, se complementa con un estudio del sueño que registra la respiración y la oxigenación durante la noche. Con esa información se define el tratamiento más adecuado para tu caso.
¿La uvulectomía cura la apnea del sueño?
La uvulectomía está indicada principalmente para el ronquido crónico y la apnea obstructiva del sueño leve, cuando la obstrucción proviene de la úvula y el paladar blando. En muchos pacientes mejora notablemente el ronquido y el paso del aire, pero los resultados dependen de cada caso. Por eso siempre se requiere una valoración previa para confirmar si es la opción indicada para ti.
¿Cuánto dura la cirugía de uvulectomía y su recuperación?
Es un procedimiento breve, de entre 20 y 30 minutos, que puede realizarse con anestesia local o general. La recuperación habitual es de 5 a 10 días, durante los cuales se recomienda dieta blanda y seguir las indicaciones del doctor. En tu valoración se te explican los cuidados específicos para tu caso.
¿Qué pasa si no atiendo mi apnea del sueño?
La apnea no tratada deteriora la calidad del sueño y puede asociarse con el tiempo a presión arterial elevada, problemas cardiovasculares y mayor riesgo de accidentes por somnolencia. Atenderla a tiempo ayuda a proteger tu salud y a recuperar un descanso reparador.
Agenda tu valoración
Si roncas intensamente, te han observado pausas al respirar o despiertas cansado todos los días, no lo dejes pasar. Agenda una valoración con el Dr. Roberto Herrera, otorrinolaringólogo en el centro de Tlaxcala, y conoce la causa de tu problema y las opciones de tratamiento para tu caso. Escríbenos por WhatsApp y con gusto te atendemos.
Agendar por WhatsAppLa información de esta página es orientativa y no sustituye una valoración médica.